New York (ts) - Das Quartett aus San Francisco zählt seit einem Jahrzehnt zu den experimentierfreudigsten Bands des Metal-Genres. Fünf Jahre nach "Metallica" dem letzten Album das weltweit 14 Millionen Einheiten verkaufte meldet sich die Gruppe mit "Load" zurück. Die 14 neuen Heavy-Metal-Hymnen knüpfen nahtlos an Klassiker wie "Enter Sandman" an. Seit März 1995 arbeitete Metallica im Heimstudio von Drummer Lars Ulrich an 29 Kompositionen von denen sie schließlich 14 Tracks im Frühjahr 1996 in zwei New Yorker Studios aufnahmen. Die abermals unter Regie von Produzent Bob Rock eingespielten Stücke präsentieren Metallica als traditionsbewußte Metalband die trotz der in den letzten fünf Jahren stark gewandelten Rockszene an ihrem Sound festhält. "Unsere Musik sollte fließender schmieriger werden " erklärt Lars Ulrich die einzige Aufgabe die sich die Musiker vor Beginn der Aufnahmen gesetzt hatten. Und sie haben sie mit beeindruckender Souveränität gelöst ohne dabei die eigenen Wurzeln zu verraten. Schon der erste Track "Ain't My Bitch" stellt eindringlich klar daß "Load" an den geradlinigen Stil des Vorgängers anknüpft wobei die Band um den charismatischen Frontmann und Songwriter James Hetfield ihren Sound auf vielfältige Weise verfeinert hat. Southern-Rock-Elemente ("Ronnie") und bluesige Phrasierungen ("2x4") fanden dabei ebenso Einlaß in das mit schweren Gitarrenriffs und harten Drumbeats gestrickte Soundkostüm wie Anleihen bei aktuellen Metal-Formationen wie Alice In Chains ("The House That Jack Built") und Danzig ("King Nothing"). Besonders die bodenständigen Powerballaden "Until It Sleeps" und "Thorn Within" halten jedem Vergleich mit den Metallica-Klassikern "One" und "Nothing Else Matters" stand ohne dabei wie eine bloße Kopie dieser Songs zu klingen. Überzeugendster Track ist allerdings "Hero Of The Day" in dem sich eine eingängige Melodie und ein Rhythmusgewitter ohne Beispiel zu einem faszinierenden Songtornado verbinden. Kein Zweifel: Mit "Load" verteidigt Metallica den Metal-Thron bravourös.
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